Alpine zeigt trotz eines enttäuschenden Ergebnisses in Spa eine vielversprechende Leistung

Weniger als drei Wochen nach dem Saisonauftakt in Italien reiste das Alpine Endurance-Team nach Belgien zum zweiten Lauf der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft 2026.

Schon bei den ersten Testfahrten standen die Alpine A424 an der Spitze, wobei insbesondere die Referenzzeit aus dem zweiten Freien Training für die Nr. 36 hervorstach. Charles Milesi (Nr. 35) und Jules Gounon (Nr. 36), die im Qualifying den ersten und dritten Platz belegt hatten, setzten ihre Bemühungen in der am härtesten umkämpften Hyperpole der Meisterschaft fort. Charles Milesi sicherte sich den dritten Platz, nur 78/1000 Sekunden hinter der Pole-Position, während sein Teamkollege das beste Ergebnis der Alpine A424 in dieser Einheit vervollständigte und sich in der zweiten Startreihe neben ihm einreihte.

Am Samstag gingen Ferdinand Habsburg (Nr. 35) und Frédéric Makowiecki (Nr. 36) mit Michelin-Reifen mittlerer Härte an den Start. Beide behielten ihre Position, bevor das Safety Car zum ersten Mal auf die Strecke kam. Nach dem Neustart überholte Ferdinand Habsburg den Peugeot Nr. 94 und holte dann im immer dichter werdenden Verkehr nach und nach auf den führenden Cadillac Nr. 12 auf. Hinter ihm blieb Frédéric Makowiecki in Kontakt mit den Spitzenreitern, während sich einige Konkurrenten für vorzeitige Boxenstopps entschieden.

Nach einer soliden Doppelstaffel übergaben Ferdinand Habsburg und Frédéric Makowiecki das Steuer an António Félix da Costa und Victor Martins. Der Portugiese setzte den Zweikampf mit dem Cadillac Nr. 12 fort, während der Franzose gegen den Peugeot Nr. 94, den Ferrari Nr. 51 und den BMW Nr. 20 kämpfte. António Félix da Costa nutzte die freie Strecke, um einen Vorsprung von fast zwanzig Sekunden herauszufahren, bevor er von Charles Milesi abgelöst wurde.

Gleichzeitig übergab Victor Martins das Steuer an Jules Gounon, um die Nr. 36 im Rennen zu halten.

Das Rennen wendete sich während einer Neutralisierungsphase, in der sich das gesamte Feld wieder zusammenfand. Die Franzosen legten daraufhin einen Blitz-Boxenstopp ein, um die Strategie der Nr. 35 zu optimieren. Charles Milesi wurde beim Neustart von einem Nachzügler behindert und musste sich dem BMW Nr. 15 und dem Ferrari Nr. 50 geschlagen geben. Jules Gounon seinerseits musste genug Energie sparen, um einen weiteren Boxenstopp zu vermeiden.

Immer noch unter den Top Ten kurz vor der letzten Stunde wechselte Victor Martins wieder ins Cockpit der Alpine Nr. 36, wurde jedoch erneut vom ungünstigen Timing eines virtuellen Safety Cars ausgebremst, während António Félix da Costa das Steuer der Nr. 35 übernahm, bevor zwei Safety Cars den Endspurt auf vierundzwanzig Minuten verkürzten. Der portugiesische Fahrer, der nach dem Neustart auf Platz fünf lag, geriet am Scheitelpunkt der Raidillon durch die kalten Reifen ins Schleudern. Dank einer bemerkenswerten Reparaturleistung konnten die Mechaniker in nur drei Minuten den linken hinteren Bremssattelarm, die Frontverkleidung und den hinteren Motorblock austauschen, so dass die A424 Nr. 35 das Rennen beenden konnte. Gleichzeitig startete Victor Martins seine letzten Angriffe in der Hoffnung, den Toyota Nr. 8 zu überraschen.

Am Ende dieses immer intensiver werdenden Rennens schafften es die beiden Alpine A424 schliesslich knapp unter die Top Ten. Trotz der Enttäuschung über nur einen Punkt in der Konstrukteurswertung verlässt das Team Belgien mit äusserst ermutigenden Aussichten für seine nächste Herausforderung: die 24 Stunden von Le Mans (5.–14. Juni).

Team Nr. 35

António Félix da Costa
«Es ist ein enttäuschendes Ende für ein Wochenende, das doch so vielversprechend war. Wir waren zwar nicht die Schnellsten auf der Strecke, aber wir sind ein sauberes und solides Rennen gefahren und haben bis zu den letzten dreissig Minuten um einen Platz unter den ersten fünf gekämpft. Leider habe ich beim Neustart bei kalten Reifen einen Fehler gemacht. Ich möchte mich bei dem gesamten Alpine Endurance Team dafür entschuldigen, das Tag und Nacht unermüdlich daran arbeitet, uns ein konkurrenzfähiges Auto zur Verfügung zu stellen. Heute liegt die Verantwortung ganz bei mir. Das tut mir leid. Behalten wir die positiven Aspekte im Blick für die Zukunft, angefangen bei den 24 Stunden von Le Mans.»

Charles Milesi
«Das war ganz sicher kein leichtes Rennen. Die ersten vier Stunden liefen recht gut, doch danach schienen wir etwas weniger leistungsfähig zu sein als unsere Konkurrenten. Mehrere Faktoren haben sich nachteilig auf uns ausgewirkt, insbesondere was die Thermostrategie betrifft. Wir hatten dieses Wochenende Höhen und Tiefen, aber es gibt auch einige wirklich positive Aspekte, die wir mitnehmen können. Wir wissen genau, woran wir arbeiten müssen, um uns optimal auf die 24 Stunden von Le Mans vorzubereiten.»

Ferdinand Habsburg
«Ich finde, wir hätten angesichts unserer gezeigten Leistung ein besseres Ergebnis verdient gehabt. Wir haben eine sehr gute erste Rennhälfte hingelegt. Das Team hat sehr gute Arbeit geleistet, und wir waren ständig in der richtigen Gruppe und hatten ein solides Tempo. Alles schien reibungslos zu verlaufen, doch als das Rennen an Intensität gewann, gerieten wir in schwierige Situationen. Es ist frustrierend, aber uns hat einfach das nötige Glück gefehlt, und wir hätten mehr Risiken eingehen müssen, um noch einmal ins Spiel zu kommen. Das schmälert jedoch nicht die vielen positiven Aspekte, die man von diesem Wochenende mitnehmen kann.»

Team Nr. 36

Frédéric Makowiecki
«Es war ein schwieriges Rennen. Wir haben das ganze Wochenende über eine sehr gute Leistung gezeigt. Wir haben als Team gut zusammengearbeitet und können stolz auf die Fortschritte sein, die wir seit Imola gemacht haben. Leider hat sich das Blatt einfach nie zu unseren Gunsten gewendet. Das gehört zum Langstreckenrennsport dazu, aber es ist wichtig, das Positive im Blick zu behalten. Wir müssen weiter in die richtige Richtung arbeiten, denn ich bin überzeugt, dass sich das im Hinblick auf Le Mans auszahlen wird.»

Jules Gounon
«Es war ein sehr schwieriges Rennen für uns. Bei mehreren Einsätzen des virtuellen Safety Cars hatten wir kein Glück, was unser Endergebnis eindeutig beeinflusst hat. Wir müssen nun genau analysieren, was wir besser hätten machen können. Trotzdem möchte ich dem gesamten Team für seine Arbeit während des Wochenendes danken. Wir werden aus diesem Rennen lernen und in Le Mans gestärkt zurückkehren.»

Victor Martins
«Wir haben in den Bereichen Kommunikation, Strategie und Umsetzung gute Arbeit geleistet und es geschafft, alles unter Kontrolle zu halten, was wir beeinflussen konnten. Allerdings hatten wir Pech mit zwei virtuellen Safety Cars, die für uns zum falschen Zeitpunkt auf die Strecke kamen. Jedes Mal hat dies unsere Chancen zunichte gemacht, wieder ins Spiel zu kommen, gerade als wir dachten, wir könnten wieder Boden gutmachen. Das gehört nun mal dazu, und wir werden alles analysieren, um in Le Mans wieder durchzustarten.»

Management
Nicolas Lapierre, Sportdirektor des AlpineEndurance-Teams
«Wir sind natürlich enttäuscht, dass wir auf diesen Plätzen gelandet sind, vor allem nach unserer sehr guten Leistung im Qualifying. Angesichts unserer Leistung an diesem Wochenende hatten wir uns natürlich ein besseres Ergebnis erhofft. Leider sind uns ein paar kleine Fehler in entscheidenden Momenten teuer zu stehen gekommen und haben dazu geführt, dass wir nicht in der Lage waren, mitzukämpfen, als sich das Feld gegen Ende des Rennens zusammenzog. Das ist zwar frustrierend, aber solche Rennen helfen uns auch dabei, genau zu erkennen, wo wir uns verbessern müssen. Wir haben nun weniger als einen Monat Zeit, um uns auf die 24 Stunden von Le Mans vorzubereiten, unser Hauptziel der Saison.»

Philippe Sinault, Teamchef des Alpine Endurance Teams
«Dieses Ergebnis ist schwer zu akzeptieren, denn unsere Arbeit während des gesamten Wochenendes wurde nicht belohnt. Zwei Stunden vor dem Ziel hatten wir eindeutig die Chance auf einen Podiumsplatz oder sogar mehr. Beide Autos hatten das Potenzial, unter die ersten fünf zu kommen, und dieses Ziel war angesichts unserer Leistung ehrlich gesagt durchaus realistisch. Das Safety-Car hat den Ambitionen der Nr. 35 einen schweren Schlag versetzt, und wir haben zwei Plätze verloren, weil wir beim Neustart von einem Nachzügler behindert wurden. So gerieten wir plötzlich im Hauptfeld in Bedrängnis, obwohl wir unser Rennen bis dahin gut im Griff hatten. Dann kam noch der Vorfall mit António hinzu, dessen Folgen unser Ergebnis endgültig zunichte gemacht haben. Die Nr. 36 hatte es etwas schwerer. Der erste virtuelle Safety-Car-Einsatz kam uns teuer zu stehen, da wir zu diesem Zeitpunkt an der Box waren. Wir haben an Boden verloren, und es war extrem schwierig, in einem so engen Feld wieder aufzuholen. Trotz der Frustration gibt es viele positive Aspekte, die wir mitnehmen können, angefangen bei unserem Tempo und unserer Konkurrenzfähigkeit. Wir müssen uns nun wieder voll und ganz darauf konzentrieren, uns optimal auf das wichtigste Rennen der Saison, die 24 Stunden von Le Mans, vorzubereiten, und werden bereits nächste Woche in Le Castellet Testfahrten absolvieren.»

RANGLISTEN

TotalEnergies 6 Stunden von Spa-Francorchamps
1. BMW M Team WRT Nr 20
11. Alpine Endurance Team Nr. 36
12. Alpine Endurance Team Nr. 35

Langstrecken-Weltmeisterschaft der Hypercar-Fahrer
1. Frijns / Rast – 35 Punkte
10. Da Costa / Habsburg / Milesi – 12 Punkte
18. Gounon / Makowiecki / Martins – 0 Punkte

Langstrecken-Weltmeisterschaft der Hypercar-Konstrukteure
1. BMW – 59 Punkte
5. Alpine – 14 Punkte