Podiumsplatz und zwei Top-5-Platzierungen für Alpine in Austin

Vor 69 204 Zuschauern auf dem Circuit of the Americas sicherte sich das Team seinen ersten Podiumsplatz der Saison und erreichte damit das Ziel, zwei Top-5-Platzierungen zu erzielen, das es sich vor der Ankunft in Texas gesetzt hatte.

Charles Milesi und Victor Martins hatten bereits am Samstag das Potenzial der A424 unter Beweis gestellt, als sie die Fahrzeuge mit den Startnummern 35 und 36 im Qualifying auf die Plätze drei und sechs fuhren. Am Sonntag ging Ferdinand Habsburg am Steuer der Nr. 35 an den Start, während Frédéric Makowiecki das sechsstündige Rennen am Steuer der Nr. 36 in Angriff nahm.

Ein kurzer Regenschauer führte vor dem Start zu zusätzlichen Aufwärmrunden, doch die Strecke trocknete schnell ab. Nach dem Start hielten Habsburg und Makowiecki die beiden Alpine trotz mehrerer Unterbrechungen unter «Full Course Yellow»-Regelung in der Spitzengruppe. Nach der ersten Stunde belegten die Startnummern 35 und 36 den vierten und fünften Platz.

Ab diesem Zeitpunkt begannen sich die Strategien der beiden Autos zu unterscheiden. Habsburg übergab die Nr. 35 an Milesi, während Makowiecki seine Etappe am Steuer der Nr. 36 fortsetzte. Bei der offiziellen Zwischenwertung nach zwei Stunden lag die Nr. 36 auf dem fünften Platz, während die Nr. 35 direkt nach ihrem zweiten Boxenstopp auf dem fünfzehnten Platz stand. Die Nr. 35 erhielt zudem eine Zeitstrafe von fünf Sekunden wegen eines Verstosses bei der Einfahrt in die Boxengasse. Dank seines hohen Tempos gelang es Milesi jedoch, sich zur Halbzeit des Rennens auf den zweiten Platz vorzuarbeiten, während die Nr. 36 ihren fünften Platz behauptete.

Dank eines kontrollierten Energieeinsatzes und eines gleichmässigen Renntempos konnten sich beide Teams am Kampf um die Spitzenplätze beteiligen. Nach dem ersten Einsatz des Safety Cars lieferten sich die beiden A424 weiterhin einen harten Kampf an der Spitze und belegten nach vier Stunden die Plätze drei und vier.

Martins löste anschliessend Gounon im Auto mit der Startnummer 36 ab, während Milesi für den letzten Teil des Rennens wieder das Steuer des Autos mit der Startnummer 35 übernahm. Eine Reihe von Neutralisierungen gegen Ende des Rennens führte jedoch dazu, dass sich die Wege der beiden Teams voneinander trennten. Eine Stunde vor dem Ziel lag die Nr. 35 auf dem zweiten Platz, während die Nr. 36 aufgrund des Zeitpunkts des letzten virtuellen Safety Cars und ihres sechsten Boxenstopps auf den zwölften Platz zurückgefallen war.

Martins reagierte mit einer letzten, kraftvollen Runde, in der er das Tempo der A424 voll ausnutzte, um sieben Plätze gut zu machen und die Nr. 36 auf den fünften Platz zu bringen. An der Spitze blieb Milesi im Kampf dabei und fuhr die zweitbeste Rennrunde. Er überquerte die Ziellinie als Zweiter, doch aufgrund der Fünf-Sekunden-Strafe wegen eines Verstosses in der Boxengasse landete die Nr. 35 schliesslich auf dem dritten Platz in der Wertung.

Dieses Ergebnis brachte wertvolle Punkte für die Meisterschaft ein und bestätigte das Leistungsniveau, das Alpine das ganze Wochenende über gezeigt hatte. Die von Martins im Hypercar-Qualifying erzielte Zeit von 1:52,074 war die zweitbeste Zeit des gesamten Wochenendes, während die von Milesi im Rennen aufgestellte Bestzeit ebenfalls die Wettbewerbsfähigkeit der A424 über die Dauer eines Stints unter Beweis stellte.

Das Alpine Endurance Team richtet nun seinen Blick auf das 6-Stunden-Rennen von Fuji, das sechste von acht Rennen der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft, das vom 25. bis 27. September stattfindet.

Team Nr. 35

António Félix da Costa
«Das ist nicht nur mein erster Podiumsplatz mit Alpine, sondern auch mein erster in der Hypercar-Klasse, was dieses Ergebnis zu etwas ganz Besonderem macht. Wir waren während des gesamten Rennens im Kampf um die Spitzenplätze dabei, und auch wenn die Neutralisierungen unsere Strategie beeinflusst haben, gibt uns dieser Podiumsplatz einen tollen Schwung für die letzten drei Rennen.»

Charles Milesi
«Wir haben ein sehr solides Rennen gefahren, und das Team hat die richtigen strategischen Entscheidungen getroffen. Es ist sehr befriedigend, dass wir unser Leistungsniveau endlich mit einem Podiumsplatz untermauern und mit beiden Fahrzeugen wichtige Punkte einfahren konnten. Alle haben dieses Ergebnis verdient. Jetzt liegt es an uns, dieses Niveau bis zum Saisonende zu halten.»

Ferdinand Habsburg
«Es ist eine Ehre und eine Freude, mit diesem Team zu fahren. Alpine hat uns ein zuverlässiges und konkurrenzfähiges Auto zur Verfügung gestellt, und es war grossartig, ganz vorne mitzukämpfen.» Ein riesiges Dankeschön an die Ingenieure und Mechaniker für ihre Entscheidungen und ihre Arbeit. «Sie haben uns die Chance eröffnet, in der Gesamtwertung auf das Podium zu kommen, und ich bin stolz darauf, dieses Ergebnis mit ihnen zu teilen.»

Team Nr. 36

Frédéric Makowiecki
«Endlich haben wir unsere Leistung in wichtige Punkte umgesetzt. Der fünfte Platz spiegelt nicht ganz wider, wozu das Auto heute in der Lage war, aber das Tempo war auf jeden Fall da. Wir werden analysieren, wie wir bei der Umsetzung noch effizienter werden können, und diese Fortschritte bei den nächsten Rennen fortsetzen.»

Jules Gounon
«Der Zeitpunkt der letzten Neutralisierung war nicht gerade zu unseren Gunsten, aber wir haben weiter gekämpft. Victors Aufholjagd trug dazu bei, ein wichtiges Ergebnis für das Team zu erzielen, bei dem unsere beiden Autos unter den Top 5 landeten. Das ist eine schöne Belohnung für all die Arbeit, die hinter den Kulissen geleistet wurde.»

Victor Martins
«Fred und Jules haben solide und fehlerfreie Etappen absolviert, um uns im Rennen zu halten. Durch die letzte Neutralisierung sind wir auf den zwölften Platz zurückgefallen, aber das Auto war in der letzten Etappe extrem schnell, und ich konnte mich bis auf den fünften Platz vorarbeiten. Das Rennen war bis zum Schluss spannend, und wir konnten unser Potenzial unter Beweis stellen.»

Management

Yann Paranthoën, Chefingenieur, Alpine Endurance Team
«Das Renntempo der beiden Autos war sehr solide. Wir müssen noch einige operative Details überarbeiten, aber der Aufstieg der Nr. 36 vom zwölften auf den fünften Platz hat die Wettbewerbsfähigkeit der A424 unter Beweis gestellt, während die Nr. 35 ihre Geschwindigkeit in einen verdienten Podiumsplatz ummünzen konnte.»

Nicolas Lapierre, Sportdirektor Alpine Endurance Team
«Dass wir unsere beiden Autos unter die ersten fünf bringen konnten, ist ein hervorragendes Ergebnis für das Team, und es ist schön, wieder auf dem Podium zu stehen. Das Rennen war strategisch sehr anspruchsvoll, die Fahrer haben hervorragende Arbeit geleistet und das Auto hat während der gesamten sechs Stunden eine starke Leistung gezeigt. Austin gibt uns viel Selbstvertrauen.»

Philippe Sinault, Teamchef des Alpine Endurance Teams
«Das ist unser bestes Gesamtergebnis seit Beginn des Programms: unser erster Podiumsplatz in dieser Saison und beide Autos unter den Top 5. Er würdigt das Engagement des gesamten Teams und konkretisiert das Ziel, das wir uns vor Austin gesetzt hatten. Charles hat mit einer soliden Leistung den Podiumsplatz gesichert, und Victor hat eine fantastische letzte Etappe hingelegt. Wir hatten das Tempo, um noch höhere Ziele anzustreben, was unsere Entschlossenheit vor Fuji weiter stärkt.»

RANGLISTEN

Lone Star Le Mans
1. Ferrari AF Corse Nr. 50
3. Alpine Endurance Team Nr. 35
5. Alpine Endurance Team Nr. 36

FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft der Hypercar-Fahrer
1. Rast / Frijns – 75 Punkte
9. Da Costa / Habsburg / Milesi – 44 Punkte
16. Gounon / Makowiecki / Martins – 14 Punkte

FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft der Hypercar-Konstrukteure
1. Toyota – 140 Punkte
5. Alpine – 66 Punkte