Alpine erzielt seinen ersten Sieg mit der A424 in Fuji und gewinnt das 100. Rennen in der Geschichte der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft

Drei Wochen nach dem Saisonauftakt in Texas überquerte die FIA WEC den Pazifischen Ozean, um auf dem Fuji Speedway das vorletzte Rennen des Kalenders zu bestreiten.

 

 

Ab Montag machte sich das Alpine Endurance Team daran, die A424, die direkt aus Austin gekommen waren, zu überholen. Danach drehte das Team 254 Runden im freien Training, bevor es mit Charles Milesi (Nr. 35) und Frédéric Makowiecki (Nr. 36) ins Qualifying ging. Das erste Team kam in die Hyperpole und holte sich den neunten Startplatz, während der zweite Wagen mit weniger als neun Zehntelsekunden Rückstand auf die Bestzeit auf dem sechzehnten Platz landete.

 

 

Unter einem bedrohlichen Himmel vermieden Ferdinand Habsburg (Nr. 35) und Frédéric Makowiecki (Nr. 36) die Fallen der ersten Runde und legten einen Doppelstint hin. Nach einer Viertelstunde war der Österreicher in einen Zwischenfall mit dem Toyota Nr. 8 verwickelt, der dazu führte, dass er beim nächsten Stopp die Frontpartie wechseln musste. Vor allem aber wurde er mit einer fünfsekündigen Stop-and-Go-Strafe belegt, die ihn auf den siebzehnten Platz zurückwarf. Der Franzose kämpfte sich bis in die Top Ten vor, bevor er ebenfalls in einen Zwischenfall mit einem GT verwickelt wurde.

 

 

Paul-Loup Chatin (Nr. 35) und Jules Gounon (Nr. 36) lösten sie ab, bevor das Rennen durch ein Full Course Yellow und eine Safety-Car-Phase nach dem heftigen Abflug des BMW Nr. 15 neutralisiert wurde. Die Nr. 35 profitierte von einem Tankstopp kurz vor der Neutralisation und lag beim Neustart auf Platz zwei, während die Nr. 36 kurz darauf eine Drive-Through-Strafe erhielt, weil sie zuvor mit dem GT-Fahrzeug in Kontakt gekommen war.

 

 

Charles Milesi löste Paul-Loup Chatin etwas mehr als zwei Stunden vor dem Ziel ab. Es begann ein Dreikampf mit dem Peugeot Nr. 93 und dem Porsche Nr. 6. Charles Milesi hielt sich bis zum letzten Stopp auf dem zweiten Platz, als das Team einen strategischen Schachzug versuchte und nur zwei Reifen am Auto wechselte, während die Konkurrenz vier Reifen wechselte. Durch den Zeitgewinn konnte die Nr. 35 die Führung übernehmen, die sie bis ins Ziel nicht mehr abgab, dank eines Charles Milesi, der die Situation perfekt managte.

 

 

Die bereits aufgehaltene Nr. 36, bei der Mick Schumacher Jules Gounon abgelöst hatte, wurde erneut aufgehalten, weil sie während einer Neutralisation eine Notbetankung durchführen musste, und landete im Ziel auf dem vierzehnten Platz.

 

 

Gestärkt durch diesen ersten Sieg gegen zahlreiche renommierte Hersteller in der Königsklasse der Langstreckenrennen konzentriert sich das Alpine Endurance Team nun auf das letzte Rennen der Saison: die 8 Stunden von Bahrain vom 6. bis 8. November.

 

Team Nr. 35

 

Ferdinand Habsburg
«Es ist schwierig, die richtigen Worte zu finden. Dieser Sieg kommt ein Jahr, nachdem das Team im Schlussspurt ein tolles Ergebnis verloren hatte. Das zeigt, wie gut wir gemeinsam gelernt haben und wieder aufgestanden sind. Es ist einfach unglaublich, mit Charles und Paul-Loup zu gewinnen, die nicht nur zwei immense Fahrer, sondern auch zwei Freunde sind. Ich schulde ihnen viel, weil sie mich immer unterstützt haben, auch in den kompliziertesten Zeiten. Ich möchte auch Philippe, Bruno und Nicolas dafür danken, dass sie an uns geglaubt haben, und dem gesamten Team Alpine, das dies möglich gemacht hat. Ich habe unseren ersten Sieg schon lange vor Augen, und ihn heute zu erringen, lässt einen Traum wahr werden.»

 

 

Paul-Loup Chatin
«Das ist ein grossartiger und verdienter Sieg. Es begann allerdings schlecht mit einem Kontakt, aber wir blieben geduldig und nutzten unsere Chancen, um wieder ins Rennen zu kommen. Das Team hat die richtigen Entscheidungen getroffen und jeder Fahrer hat seinen Teil zum Erfolg beigetragen. Wir arbeiten nun seit über zwei Jahren zusammen und heute hat sich alles ausgezahlt. Dies ist unser erster gemeinsamer Sieg, der erste der Alpine A424. Zehn Jahre nach meinem ersten Podiumsplatz hier mit Alpine in der LMP2-Klasse hat der Sieg in Fuji mit diesem Team einen unglaublichen Wert. Vielen Dank an Philippe und das gesamte Team für ihr Vertrauen und ihre unermüdliche Arbeit.»

 

 

Charles Milesi
«Es ist schwer zu glauben, fast unwirklich … Nach einem komplizierten Rennbeginn, zwei Strafen und fast einer Runde Rückstand hätte sich niemand ein solches Ende vorstellen können. Das Team hat einen unglaublichen Job gemacht, das Auto war leistungsstark und konstant, und die Strategie hat den Unterschied ausgemacht. Eine Neutralisation brachte uns wieder in Schwung, und die Wette, nur zwei Reifen zu wechseln, ermöglichte es uns, gegen den Peugeot und den Porsche in Führung zu gehen. Die letzten Runden schienen endlos, aber das Tempo war da, und wir wussten bis zum Ende damit umzugehen. Es ist wirklich schön, das heute zu schaffen, zusammen mit meinen Teamkollegen seit der Entwicklung der A424 ab 2023. Dieser erste Sieg hat also einen ganz besonderen Klang.»

 

 

Team Nr. 36

Frédéric Makowiecki
«Der Start verlief recht gut, da es im Gegensatz zum letzten Jahr keine grossen Berührungen gab. Ich versuchte, ruhig zu bleiben und Fallen zu vermeiden. Wir hatten einen guten Rhythmus, nachdem sich das Feld stabilisiert hatte, und konnten allmählich aufholen. Wir entschieden uns dafür, unsere Reifen beim ersten Stopp unter dem virtuellen Safety Car zu behalten. Das war richtig, denn wir gewannen mehrere Positionen und hatten dabei das gleiche Tempo wie diejenigen, die zwei oder vier Reifen gewechselt hatten. Das hätte uns am Ende einen Vorteil verschaffen können, aber der Erfolg blieb uns danach verwehrt.»

 

 

Jules Gounon
«Wir hatten zweimal Pech. Wir konnten im Gegensatz zur Nr. 35 nicht rechtzeitig vor einem Full Course Yellow in die Box kommen und wurden abgehängt. Was meinen zweiten Stopp anbelangt müssen wir analysieren, ob wir noch eine Runde hätten fahren können, aber ich denke, dass wir mit dem Sprit wirklich am Limit waren. Im Motorsport ist das manchmal so. Wir werden alles nachbesprechen, um weiter zu lernen und zu sehen, was wir beim nächsten Mal besser machen können. Herzlichen Glückwunsch an das Schwesterauto, das sich gut geschlagen hat und dem gesamten Team den wohlverdienten ersten Sieg beschert hat.»

 

 

Mick Schumacher
«Wir haben gezeigt, dass unser Auto in der Rennpace konkurrenzfähiger ist als im Qualifying, und wenn wir in der Führungsgruppe geblieben wären, hätten wir ein gutes Ergebnis anstreben können. Leider erhielten wir durch eine Berührung eine Drive-Through-Strafe, die mehr als zwei Stunden nach dem Vorfall verhängt wurde. Wenn eine Strafe so spät kommt, wird es viel schwieriger, die eigene Strategie neu zu organisieren. Das Schwesterauto nutzte die günstigen Umstände mit einer Neutralisation, die es ihm ermöglichte, zum richtigen Zeitpunkt an die Box zu kommen, während wir dieses Glück nicht hatten. Das ist die Realität im Motorsport: Manchmal ist der Erfolg auf deiner Seite, manchmal nicht.»

 

 

Philippe Sinault, Teamchef des Alpine Endurance Teams
«Es ist ein fantastischer Tag und wir sind sehr stolz, den ersten Sieg der Alpine A424 zu feiern. Wir wussten, dass wir über die Dauer eines Stints ein gutes Auto haben, auch wenn wir uns bei der reinen Leistung über eine Runde noch verbessern müssen. Das Rennen war von Anfang an chaotisch und wir mussten einen klaren Kopf behalten und die Chancen nutzen, und das haben wir mit zwei entscheidenden strategischen Entscheidungen getan. Es war eine wohlüberlegte Entscheidung, und unsere Fahrer haben die Umsetzung perfekt gemanagt. Nach drei komplizierten Veranstaltungen beweist dieses Ergebnis, dass wir in einer extrem hart umkämpften Meisterschaft nie aufgehört haben zu arbeiten. Heute gibt es eine Belohnung für das gesamte Team und die Nr. 35, die zuvor viel Pech gehabt hatte. Die Nr. 36 hätte mehr verdient und hat auch ihr Potenzial gezeigt. Das ist eine wunderbare Auszeichnung und ich möchte jedem einzelnen Teammitglied herzlich gratulieren.»

 

 

Nicolas Lapierre, Sportdirektor Alpine Endurance Team
«Das ist eine riesige Genugtuung. Vor einem Jahr stand ich zum letzten Mal als Fahrer auf dem Podium, und heute erlebe ich meinen ersten Sieg als Sportdirektor. Wir wussten, dass wir ein gutes Auto hatten, mit Tempo und einer soliden Strategie. Das Team hat in der Schlussphase des Rennens eine hervorragende Wahl getroffen, und die Arbeit wurde auf bemerkenswerte Weise erledigt. Wir hatten schnell mit Strafen zu kämpfen und waren in der Defensive, aber wir reagierten und schlugen im richtigen Moment zu und verwalteten das Ergebnis dann bis zum Ziel. Dieser Sieg ist wichtig. Wir hatten die Saison gut begonnen, bevor es in letzter Zeit einige kompliziertere Rennen gab. Der Termin in Fuji war entscheidend, und das Ergebnis ist eine Atempause, die unsere ganze Arbeit belohnt. Dieser erste Erfolg in der Hypercar-Klasse zeigt, dass wir in der Lage sind, auf diesem Niveau zu gewinnen. Unser Ziel ist es nun, diese Dynamik beizubehalten und uns weiter zu verbessern, um regelmässiger an der Spitze mitzukämpfen – mit immer höheren Ambitionen.»

 

 

Bruno Famin, Direktor Motorsport Alpine
«Dieser Sieg ist eine riesige Genugtuung und belohnt all die Arbeit, die seit dem Start des Programms geleistet wurde. In unserer zweiten Saison gegen eine Konkurrenz auf diesem Niveau ein solches Ergebnis zu erzielen, ist für alle am Projekt beteiligten Personen äusserst befriedigend. Das Rennen hatte nicht gerade vielversprechend begonnen, mit einer Berührung und Strafen, die uns schnell in eine schwierige Lage brachten. Eine gut genutzte Neutralisation brachte uns wieder in Position, und wir nutzten jede Gelegenheit in einem besonders lebhaften Rennen. Der zweite Teil war viel strategischer und beinhaltete starke Entscheidungen, wie die Wette, beim letzten Stopp nur zwei Reifen zu wechseln. Es war riskant, gegen Gegner anzutreten, die vier neue Reifen aufgezogen hatten, aber Charles konnte den Druck eindämmen und seinen Vorsprung bewahren. Wir haben uns dafür entschieden, den Sieg anzustreben, anstatt auf einer andere Platzierung zu spielen, und das hat sich ausgezahlt. Es ist ein kollektiver Sieg, das Ergebnis des Einsatzes aller, und er tut uns sehr gut.»

RANGLISTEN

6 Stunden von Fuji
1. Alpine Elf Endurance Team Nr. 35
14. Alpine Elf Endurance Team Nr. 36

Langstrecken-Weltmeisterschaft der Hypercar-Fahrer
1. Calado / Giovinazzi / Pier Guidi – 115 Punkte
13. Chatin / Habsburg / Milesi – 37 Punkte
14. Gounon / Makowiecki / Schumacher – 36 Punkte

Langstrecken-Weltmeisterschaft der Hypercar-Konstrukteure
1. Ferrari - 204 Punkte
5. Alpine – 84 Punkte